Filenin Sultanları ile unutulmaz bir yaz geçiren Melissa Vargas, FIVB Voleybol Milletler Ligi ve CEV Avrupa Şampiyonası’nın en pahalı oyuncusu seçilmişti.
A Ulusal Bayan Voleybol Ekibi ile FIVB Voleybol Milletler Ligi’ni ve akabinde CEV Avrupa Şampiyonası’nda memnun sona ulaşan Melissa Vargas, Filenin Sultanları’nın 2024 Paris Olimpiyast Oyunları’na katılmasında da büyük hisse sahibi olmuştu.
Fenerbahçe Opet’ten ayrılarak Çin grubu Tianjin Bohai Bank ile 2025-26 dönemine kadar kontrat imzalayan Melissa Vargas, Volley News’e özel açıklamalarda bulundu. Vargas, Fenerbahçe’den ayrılma sürecini anlatırken Tianjin Bohai Bank’a transfer olma nedenini anlattı. Vargas son günlerde tartışma konusu haline gelen kontrat müddetiyle ilgili sorulan soruya da karşılık verdi.
Melissa Vargas’ın Volley News’e verdiği röportajdan öne çıkanlar şu formda:
Melissa, kaseti geri saralım ve senin başlangıcından başlayalım. Voleybolla ilgili en eski anılarınız neler?
“Çocukken sporu daima sevdim. Sekiz yaşıma kadar beyzbol ve basketbol oynadım, o vakit beni denemeye davet eden bir okul öğretmeni sayesinde voleybolla tanıştım. Daha birinci idmanda bu disipline aşık oldum ve tanıdıkça daha da istekli hale geldim. Daha sonra, 12 yaşındayken, Havana’ya taşınmak ve Küba ulusal ekibine katılmak için memleketim Cienfuegos’tan ayrıldım. Çok süratli bir biçimde geliştim ve 13 yaşımda büyükler ulusal kadrosunda birinci maçıma çıkma bahtını elde ettim.”
Yeteneklerinizin başka oyunculardan daha üstün olduğunu ne vakit fark ettiniz?
“Yetenekli olduğumu çok erken fark ettim zira başka oyunculardan daha süratli geliştiğimi fark ettim. Ayrıyeten idmanları seviyordum ve her gün yeni bir şey öğrenmeye hevesliydim.”
Avrupa’ya geldiğinizde çok gençtiniz. Nasıl oldu da Çek Cumhuriyeti’nde oynamak için Küba’dan ayrıldın?
“O dönem (2015-2016) Rusya’daki Uralochka’ya gitmem gerekiyordu lakin Küba Federasyonu birdenbire beni Çek Cumhuriyeti’ne göndermeye karar verdi; federasyonun her şeye, oyuncularının nerede oynayacağına bile karar verdiği bir periyottu. Sonunda Prostejov’a annemin eşliğinde gittim. birinci yurtdışı tecrübemde onun yanımda olması her şeyi kolaylaştırdı.”
Peki voleybol mesleğiniz nasıl devam etti? Ve Küba Federasyonu ile neler oldu?
“Prostejov’daki dönemin sonunda omzumla ilgili problemler yaşamaya başladım ve bir operasyon gerekti. Benim için çok karmaşık bir periyottu zira Küba Federasyonu’ndan kâfi takviyesi alamıyordum. Ulusal ekiple idman kampına gitmeyi reddettikten sonra dört yıl men cezası aldım. Üstelik ülkeyi terk etmeme de müsaade verilmedi. Şanslıydım ki kısa bir müddet sonra beni temsil eden SB Community benimle temasa geçti ve hem rehabilitasyonumda hem de cezamın sona erdirilmesi sürecinde bana yardımcı oldu. Onların yardımları sayesinde, bir buçuk yıl sonra nihayet özgürdüm. Pasaportlarımızı alır almaz ailemle birlikte Küba’dan ayrılarak Belgrad’a gittik ve orada ferdi antrenmanlarıma başladım. Bu ortada Volero Zürih ile birinci mukavelemi imzaladım. Voleybol hayallerimi geliştirmeye devam edebildiğim için çok memnundum.”
İsviçre’den Türkiye’ye. Fenerbahçe’ye transfer olmak sizin için ne kadar önemliydi?
“Rekabetçi bir ligde oynayan ve tertipli olarak Şampiyonlar Ligi’ne katılan böylesine görkemli bir kulübe gelmek benim için çok kıymetliydi. Size çalışmak için en âlâ şartları sunan ve şahane oyuncularla birlikte idman yapma fırsatı veren bir kulüp. Buraya geldiğimde, tesirli idmanlar ve üst seviye maçlar sayesinde kendimi çok geliştireceğimi biliyordum.”
2022-2023 döneminde Tianjin ve Fenerbahçe’yi kendi liglerinde zafere taşıdınız. Bu zaferlerden sonra ne üzere hisler hissettiniz?
“Rekabet etmeyi seven ve her vakit kazanmak isteyen biri olarak bu sonuçlardan hakikaten çok memnunum. Çok çalışmanın her vakit karşılığını aldığını bilmek beni tatmin ediyor. Ve geçen dönem çok sıkı çalıştık. Tek kusurumuz Fenerbahçe ile Şampiyonlar Ligi finaline çıkamamış olmamızdı; lakin sonuna kadar uğraş ettik ve elbet her şeyimizi verdik. Her vakit daha uygununu yapmak mümkün fakat bu ortada hem galibiyetlerden hem de yenilgilerden ders çıkarmaya çalışıyorum.”
Türkiye Sultanlar Ligi yahut Çin Üstün Ligi’nin en güzel kulüplerinde oynarken özgüven ve karakter çok kıymetlidir. Bize biraz zihniyetinizden bahsedin.
“Her vakit profesyonel bir voleybolcu olmak istedim ve küçük yaşlardan itibaren gayelerime ulaşmak için çok çalıştım. Hâlâ da onlara ulaşmak için elimden geleni yapıyorum. En güzeli olmak istiyorsanız, çabalı, motive, ısrarcı olmalı ve bir oyuncuyu belirleyen tüm istikametler üzerinde daima çalışmalısınız: fizikî, zihinsel, teknik ve taktik.”
2021 yılında Türk vatandaşlığı aldınız ve geçtiğimiz Mayıs ayında nihayet ulusal kadroda birinci maçınıza çıkabildiniz. Neden bilhassa ‘Filenin Sultanları’ ile oynamayı seçtin?
“Büyük milletlerarası turnuvalara katılabilmek için güçlü bir ulusal ekibin modülü olmak istedim. Bu karşılaşmalarda oynamak her vakit hayalim olmuştur. Başlangıçta Sırbistan federasyonu benimle temasa geçti, lakin süreç yavaştı ve profesyonelce takip edilmiyordu: bu nedenle, vakit geçtikçe, o sırada orada oynadığım için Türkiye’yi seçtim. Türk Federasyonu gerekli tüm evrak işlerini süratli bir biçimde halletti; bu nedenle yaptıkları için onlara minnettarım.”
Türkiye ile birinci yazınız VNL ve Avrupa Şampiyonası’nda altın madalyalar ve Paris 2024 Olimpiyatları’na iştirakle sona erdi. Düzgün geçtiğini söyleyebiliriz, değil mi?
“Elbette elde ettiğimiz sonuçlardan son derece memnun ve mutluyum. Birçok cephede meşguldük ancak tüm amaçlarımıza ulaştık. Bu yaz gösterdiğimiz performanslar beni gururlandırdı, tıpkı vakitte çok birlik içinde bir küme olduğumuzu gösterdik.”
Bu yaz kişisel mükafatları topladınız. Muvaffakiyetlerinizin gerisinde ne kadar çalışma var?
“Milli kadroda oynamak için iki yıl beklemem gerekti; bu müddet zarfında kendimi önümdekilere hazırladım. Grubun amaçlarına ulaşmasına yardımcı olmak için formda olmak istedim: En âlâ fizikî kondisyona ulaşmak ve maharetlerimi geliştirmek için bilhassa yaz boyunca çok çalıştım zira elimden gelenin en düzgününü yapmazsam, kulüplerle geçirdiğim dönemin akabinde milletlerarası bir dönemle yüzleşmenin sıkıntı olacağını biliyordum. Bu yüzden, mevcut tüm vakti ferdi gelişim üzerinde çalışmak için kullanmaya çalıştım. Bu biçimde, bir amaca ulaştığınızda, yardım edemezsiniz lakin muazzam bir memnunluk hissedersiniz ve bir sonraki adımı hedeflemek için teşvikiniz olur.”
Tianjin’deki üçüncü döneminiz başlamak üzere. Çin’i nasıl buluyorsunuz? Mahallî yaşama ve kültüre ahenk sağlamak sıkıntı oldu mu?
“Birkaç nedenden ötürü uygun ahenk sağladım. Kulüp için çalışan beşerler, işçi ve oyuncular çok güzel ve arkadaş canlısı ve birinci günden itibaren beni kollarını açarak karşıladılar. Tercümanım Samanta gereksinimim olan her hususta bana yardımcı oluyor. Genel olarak, şahane bir iş ahlakına sahip ve her idmanda çok kararlı bir kadro buldum. Onlar sayesinde kendimi çok geliştirdim. Ayrıyeten yeni kültürler tanımayı ve yeni şeyler öğrenmeyi seviyorum: Bunu bir insan olarak büyümenin de bir yolu olarak görüyorum.”
Neden son dönemlerde Çin’de, bilhassa de Tianjin’de oynamayı tercih ettiniz?
“Çünkü burada oynarken gelişimim muazzam oldu. Hem karşılaşmalar hem de idmanlar düzeyimi yükseltmeme yardımcı oldu. Ayrıyeten, bir dönem boyunca iki güçlü kulübün bir ortaya gelmesiyle performansımın daha yeterli olduğunu fark ettim. Tianjin, Çin ulusal kadrosunun neredeyse tüm oyuncularının oynadığı çok hırslı bir grup. Daha evvel de söylediğim üzere onlarla çok güzel anlaşıyorum.”
2023-2024 döneminin ikinci yarısı için planlarınız neler?
“Şu anda amacım çok çalışmak ve Tianjin ile katılacağım karşılaşmaları kazanmak. Çin’deki dönem sona erdiğinde, bir sonraki gayemi öğreneceğim.”
Geçmişinize bakacak olursak birçok altın madalya, şampiyonluk, kupa, MVP unvanı ve en yeterli skorer mükafatları kazandınız. Pekala eksikliğini hissettiğiniz ve listeye eklemek istediğiniz bir şey var mı?
“Hâlâ ulaşmak istediğim pek çok maksat var: öncelikle oynadığım kulüplerde ve sonra da ulusal grupta her şeyi kazanmak. Eminim ki bu yalnızca bir başlangıç ve daha birçok muvaffakiyet gelecek. Fakat tüm hayallerimi gerçekleştirebilmem için her vakit amaçlarıma odaklanmam ve kararlılığımı asla kaybetmemem gerekiyor.”
Son olarak, voleybol dünyasına miras olarak ne bırakmak istersiniz?
“Genç bayan atletler için bir ilham kaynağı olmak isterim: Umarım benim başardıklarımı görerek, hiçbir pürüzün onları durdurmasına müsaade vermeden hayallerini geliştirebilirler, eğlenebilirler ve yollarının tadını çıkarabilirler. Ferdî bir muvaffakiyetin diğerleri için bir teşvik ögesi haline geldiğinde çok daha pahalı olduğuna inanıyorum.”
