2020-21 döneminde 3.lig takımlarından Gölcükspor’dan transfer edilen genç oyuncu kulübün geleceğine yatırım yaptığı isimlerden biriydi. Fakat o periyot şampiyonluk baskısı sebebiyle misyona gelen teknik adamlar futbolcuya talih vermedi ya da veremedi. Birinci Topuk Yaylası kampları sonrası elenen isimlerden biri oldu. Kiralık olarak Balıkesirspor, Adana Demirspor ve Bursaspor’da forma giydikten sonra bu dönem talih yüzüne güldü.
‘Milli grubun geleceği’
Teknik Yönetici Jorge Jesus, antrenman öncesi açıklamalarda bulundu. Ulusal gruplara giden oyuncuların sergilediği performansa dair kısa bir kıymetlendirme yapan Portekizli hoca, “Onlar gol attıkça hepimiz keyifli oluyoruz. Oyuncularımızın ulusal ekiplerinde yüksek performans sergilediklerini gördüğümüzde hem teknik yönetici olarak ben keyifli oluyorum hem de taraftarlarımız keyifli oluyorlar. Bilhassa İsmail’in birinci ulusal maçında çok âlâ bir performans göstermiş olmasından ötürü çok mutluyum. Bence ulusal kadronun geleceğindeki değerli oyunculardan biri olacak” dedi.
İçindeki cevheri çıkarttı
Bu dönem da ekipte şampiyonluk baskısı olsa da Jesus futbolcuya baht verdi. Portekizli teknik adamın en büyük özelliği oyuncuların geçmişleri ya da mesleklerine bakmadan o günlük ve periyotluk performansa nazaran karar alması… İsmail de ön yargısız, eşit kurallarda kendini gösterdi. Fizik kapasitesi, oyunu çabuk, iki istikametli oynaması, şutları, pas kalitesi ve süratli düşünmesi Portekizli teknik adamın aradığı orta saha kriterlerini karşılıyordu. İsmail’in elinden tuttu ve üç ayda apayrı bir oyuncu haline getirdi. İçindeki cevheri çıkarttı. Futbolcu özellikleri sayesinde kimi vakit antremanlarda düzmece 9 durumunda bile denendi.
